5個關於西紅柿的健康益處，你知道嗎？

西紅柿，既是蔬菜又是水果，營養價值極高，是我們餐桌上經常能見到的食材。最近，日本北海道情報大學等研究機構在《營養》雜誌上發表了一項研究，指出經常食用富含番茄紅素的西紅柿，有助於降低血液中的壞膽固醇，對保護血管有著顯著的效果。其實，西紅柿的保健功能還有很多，今天就來詳細聊聊。

從「毒物」到美味的歷程

西紅柿受到世界各地人民的喜愛，但它的歷史卻充滿了波折。這種原產於秘魯的蔬果，早年因其鮮艷的顏色而被懷疑有毒，甚至被稱為「狼桃」。在16世紀，一位英國公爵將西紅柿帶到歐洲，但當時人們僅將其視為觀賞植物。直到有位勇敢的畫家冒險嘗試，發現其無毒且美味，西紅柿才逐漸走進了人們的餐桌。明朝時期，西紅柿傳入中國，因為「番」有外來的意思，所以當時稱其為「番柿」，後來又因其與茄子同屬茄科而被稱為番茄。

根據國外有機種植網站的介紹，番茄主要有四種：常規番茄、櫻桃番茄、灌木番茄和牛排番茄。市面上常見的多為常規番茄和櫻桃番茄，或是這兩者的栽培品種。

西紅柿對健康的影響

隨著研究的深入，國內外對西紅柿健康影響的探討不斷增加。上述提到的研究中，研究小組將壞膽固醇值在120至160毫克/分升的健康人群分為兩組，一組食用含有較高番茄紅素的西紅柿，另一組則食用不含番茄紅素的西紅柿。經過12周的生食實驗，結果顯示，食用高番茄紅素的組別壞膽固醇明顯降低，血脂得到了改善。最新一期的《食品科學與營養》雜誌也指出，番茄及其製品（如番茄汁）能夠降低血壓和膽固醇水平，對心血管健康有益。

壞膽固醇指的是低密度脂蛋白膽固醇，而好膽固醇則是高密度脂蛋白膽固醇。這兩者在人體內都扮演著「運輸車」的角色，只不過前者是將血液中的脂類運送進細胞，而後者則是將細胞及血液中的脂類運往肝臟儲存或分解。一般來說，這兩者的運輸是暢通無阻的，但當壞膽固醇的含量增加時，細胞內的脂類物質就會堆積，從而引發一系列炎症反應，最終可能導致動脈粥樣硬化，甚至形成斑塊。

西紅柿的多重保健作用

除了改善心腦血管健康，西紅柿還被證明在預防疾病和改善骨骼方面有著良好的效果。中國西安交通大學和澳大利亞南澳州大學的聯合研究顯示，富含類胡蘿蔔素的西紅柿和柑橘類水果，攝取越多，老年性白內障的發病風險就越低。此外，德國萊布尼茨環境醫學研究所的研究顯示，常吃西紅柿能有效抵抗紫外線的傷害，減少皺紋，並預防皮膚癌。武漢市中心醫院的許淑芳醫生指出，以上研究多集中於番茄的特殊成分，但在臨床上對患者的建議仍然是保持飲食的均衡搭配，並不建議僅依賴西紅柿來預防某種疾病或輔助治療。

西紅柿的營養成分

西紅柿的酸味主要來自於有機酸，而甜味則來自於其中少量的糖分。它富含維生素C、鉀、膳食纖維和抗氧化成分，每100克西紅柿的維生素C含量約為蘋果的五倍。

番茄中的主要抗氧化成分是番茄紅素。臨床生化科學家曾對實驗小鼠進行番茄紅素餵食實驗，劑量等同於人體的推薦量，結果發現實驗小鼠的骨密度明顯增加，體內雌激素和其他性激素的含量也有所上升。澳大利亞的研究人員發現，每天攝入25毫克以上的番茄紅素（如番茄醬、番茄汁或生番茄）能使壞膽固醇水平降低約10%。

中國農業大學的朱毅副教授指出，每人每天攝入5至10毫克的番茄紅素，就能獲得健康益處。不同種類的西紅柿，其番茄紅素含量差異較大，從0.8至4.2毫克不等。以中間值2毫克計算，平均每天需要食用3個中等大小的番茄才能滿足需求。如果按照《中國居民膳食指南（2016）》建議的300至500克蔬菜量，許淑芳建議，包括番茄在內的茄瓜類每日攝入約150克即可。

不同顏色的西紅柿營養成分差異

西紅柿的種類繁多，不同顏色的西紅柿其營養成分也有所不同。美國園藝學會針對番茄的色彩差異進行了研究，發現紅色番茄富含番茄紅素；橙色番茄則富含生育酚，這是一種抗氧化劑，有助於預防濕疹、牛皮癬等皮膚疾病；而黃色番茄通常多酚類化合物含量較高，有助於降低膽固醇和血壓。雖然不同顏色的番茄營養成分各有特點，但研究人員認為，不論是哪種番茄，都有助於提升整體健康指數，因此在選擇時不必過於拘泥於某一種顏色，應該儘量多樣化。

如何正確食用番茄

許多人可能會好奇，西紅柿究竟是生吃好還是熟吃好？番茄醬等番茄製品是否也有益呢？

朱毅介紹，西紅柿的甜味和微酸味使其生吃時不僅開胃，還能完整吸收其中的維生素和膳食纖維等營養素。然而，番茄紅素、胡蘿蔔素等脂溶性營養素更適合在與油脂混合的情況下吸收。因此，將番茄放入鍋中，加少量油炒熟，有利於這些營養素的吸收。在這種情況下，維生素C的損失也相對較小，而膳食纖維和礦物質等不受溫度影響的營養成分則不會改變。因此，無論是生吃還是熟吃，都是可以的。如果想要更好地吸收番茄紅素和胡蘿蔔素，熟吃會更有效，但要注意油脂的用量，少量即可。

番茄醬是常見的調味料，酸甜可口，十分開胃。專家提醒，選擇番茄醬時，應首先查看其是否為純番茄製作，還是添加了白砂糖、鹽和香精的番茄沙司。後者作為調味品，使用時需注意減少糖和鹽的用量。

與純番茄醬類似，榨取的純番茄汁保留了番茄幾乎所有的營養素，且因細胞壁破碎，番茄紅素等成分的溶出量更多，因此是一種營養價值較高的飲品。但在超市購買瓶裝番茄汁時，需仔細檢查配料表，許多番茄汁可能在基礎上添加了糖、鹽等成分，這樣的飲品與甜飲料相差無幾。

注意事項

許淑芳醫生提醒，有些人應該慎吃或少吃西紅柿：

胃食管反流患者及易發生腹部疼痛的人群。由於西紅柿中的有機酸可能導致胃酸反流，進而引發不適。未成熟的西紅柿含有大量生物堿，雖然隨著成熟茄堿含量會降低，但胃腸敏感的人群大量食用仍易出現不適。這類人群建議熟吃西紅柿，避免空腹或生吃。
對西紅柿過敏的人群。西紅柿是已知的過敏原之一，易感人群食用或接觸後可能引發噴嚏、濕疹或皮疹等過敏反應。
正在服用抗凝藥物的人。由於西紅柿的維生素K含量較高，大量食用可能會降低藥物的抗凝效果，少量食用通常沒有問題。

總結

總的來說，西紅柿是一種營養豐富的食材，無論是生吃還是熟吃，都能為我們的健康帶來好處。它不僅能降低壞膽固醇，還有助於預防多種疾病。不同顏色的西紅柿其營養成分各有千秋，建議大家在日常飲食中多樣化選擇，這樣能更全面地攝取到各種營養素。不過，對於某些特定人群，仍需根據自身情況適量食用。希望大家都能在飲食中善用西紅柿，享受其帶來的健康益處。